En el tronco del encéfalo la sustancia blanca esta en la parte más periférica, y la sustancia gris en medio pero no es continua sino que forma núcleos discontinuos que pueden ser sensitivos, motores o mixtos dependiendo de sus componentes. Los núcleos son el origen real de los pares craneales, y el origen aparente son los nervios que salen del tronco del encéfalo. Los pares craneales parten del SNC y salen de las envueltas duras (óseas) y blandas (meninges). Hay XII pares craneales:
I. Nervio olfatorio: parte del telencefalo. Es un nervio exclusivamente sensorial, lleva parte del gusto. Sale de la parte caudal de los lóbulos frontales y se dirige hacia dentro de la cisura de Silvio.
II. Nervio óptico: pone en comunicación la retina con el diencefalo. Es exclusivamente sensorial
III. Nervio oculomotor: este nervio mueve el ojo. Se trata de un nervio somático motor.
IV. Nervio patético o troclear: es el nervio craneal más pequeño e inerva únicamente a un solo músculo ocular, el oblicuo superior. Las fibras de los nervios trocleares derecho e izquierdo se curvan detrás del acueducto del cerebro antes de salir por el mesencefalo
V. Nervio trigémino: nervio de tipo mixto. Es el nervio motor de los músculos de la masticación y el principal nervio sensitivo de la cabeza. Es un nervio triple que se compone de 3 ramas: nervio oftálmico y nervio maxilar (exclusivamente sensitivos) y nervio mandibular (nervio mixto). Su origen aparente esta en la cara anterior de la protuberancia, marca el limite entre esta y los pedúnculos cerebelosos.
VI. Nervio motor ocular externo: inerva al músculo recto lateral que separa el ojo. El núcleo del nervio VI esta situado en el puente, cerca del plano medio, en la profundidad del coliculo facial del suelo del 4º ventrículo.
VII. Nervio facial: es un nervio mixto se encarga de los músculos de expresión de la cara (porción motora), de la mucosa de la cavidad bucal (porción sensitiva) y de parte del sentido del gusto en la lengua (porción sensorial). Su origen aparente esta entre el bulbo y la protuberancia, a nivel de las olivas.
VIII. Nervio estatoacustico: es un nervio exclusivamente sensorial, tiene 2 porciones diferenciadas: una estática (informa de la posición en el espacio) y una acústica (tiene los receptores del sonido). Tiene su origen aparente en el oído interno.
IX. Nervio glosofaríngeo: es un nervio mixto con una parte sensitiva para la mucosa de la porción posterior de la boca y la faringe, una parte sensorial para el gusto y un aparte motora para los músculos de la faringe.
X. Nervio vago: es un nervio mixto tiene parte del sentido del gusto, se encarga de la sensibilidad de la mucosa pulmonar y del tubo digestivo (hasta el colon derecho incluido), y su parte motora se encarga del músculo liso del aparato respiratorio, del corazón y del digestivo (el músculo liso que esta por debajo de la mucosa desde la boca hasta el colon derecho incluido). Su origen aparente esta en el surco lateral de la medula.
XI. Nervio accesorio o espinal: es exclusivamente motor, se origina en el surco lateral de la medula. Atraviesa el agujero magno y va al músculo del aparato locomotor esternocleidomastoideo y trapecio
XII. Nervio hipogloso: es exclusivamente motor. Su origen aparente esta entre las pirámides y las olivas, uno a cada lado. Posee un pequeño recorrido en el cráneo óseo y después tiene que salir del cráneo, se encarga de los músculos de la lengua.
Olfato: el olfato es un sentido químico que detecta moléculas que están disueltas en el líquido que recubre las células de la mucosa, desde aquí la información llega al bulbo olfatorio y hace sinapsis con las neuronas del bulbo.
Gusto: toda la lengua esta recubierta de mucosa y dentro hay unas estructuras que conforman las papilas. Las papilas se sitúan en distintas zonas, sobre todo en el torso de la lengua, la V lingual esta delimitada por las papilas caliciformes. Las papilas filiformes son las que recogen la sensibilidad general de la lengua. Las papilas fungiformes. Las papilas gustativas las constituyen estos 3 tipos: papilas foliadas, caliciformes y fungiformes. Las papilas gustativas están en la mucosa de la boca sobre todo en la zona de la raíz de la lengua, la epiglotis y el paladar blando, pero sobre todo en la úvula. Además en la mucosa del paladar blando encontramos células receptoras y células de soporte.
VII, IX y X par es donde se encuentran los núcleos del gusto, y es allí donde llegan las dendritas de las papilas gustativas (por delante de la V lingual se encuentra el VII par).
La información entra hasta los núcleos gustativos y se distribuye de distinta manera:
· Parte va al tálamo y de ahí se proyecta a la corteza.
· Otra parte va al hipotálamo
· Y otra a los núcleos del tronco del encéfalo, encargados de la deglución, la salivación, las nauseas y el vomito.
Están abiertas por un poro que las comunica con la cavidad bucal y en la saliva se van a disolver los agentes químicos encargados de dar sabor. En la base de las papilas gustativas se van a encontrar las dendritas que son las que forman los núcleos que se ponen en contacto con sus correspondientes pares craneales.
Hay 4 sabores básicos amargo, salado, dulce y ácido. El sabor amargo se encuentra alrededor de la V lingual y el dulce en la punta de la lengua. En las partes laterales el acido en la zona posterior y el salado en la anterior. Esto no es totalmente cierto porque las papilas no son exclusivas pues no hay neuronas exclusivas. En gusto además de los sabores interviene el olfato, la sensibilidad general (textura, temperatura...)
